在大萧条时期，在弗吉尼亚州的蓝岭山脉，沃尔顿家族从沃尔顿山上的锯木厂获得微薄收入。故事是通过约翰博伊的眼睛讲述的，他想成为一名小说家，上了大学，并最终实现了自己的梦想。这个传奇故事讲述了这个家庭经历了萧条和战争，以及进步、上学、求爱、婚姻、就业、出生、衰老、疾病和死亡。